In een gemengde groep skiërs en snowboarders op wintersport is het een veel gehoorde quote: “Schiet nou eens op man, altijd weer wachten op die snowboarders…” Sinds de late jaren ’90 werden softboots de norm bij het snowboarden. Meer flex, meer bewegings- vrijheid, ideaal voor de all-mountain, freestyle en freeride disciplines die populair werden terwijl de sport een enorme opmars maakte. En daarmee werd de “strap binding” ook geboren. Noodzakelijk om je tenen en enkel goed te fixeren op het board. Werkt top! Zeker met de evolutie die ook strap bindingen door de jaren heen meegemaakt hebben. Directe overbrenging van je kracht, veel keuze in stijfheid, super ergonomisch en comfortabel. Maar, het is wel even ratelen elke keer in en uit de lift of gondel.
Het gemak van lekker snel in- en uitklikken zoals skiërs dat kunnen doen is altijd een aandachtspunt geweest voor de grote fabrikanten van snowboardbindingen. Sinds het begin van deze eeuw zijn er dan ook al best wat ‘Step-in’ systemen geïntroduceerd. Vaak bleven dat alleen een beetje vreemde eenden in de bijt, waar slechts een handjevol snowboarders in geïnteresseerd was. Bijna altijd werd je gedwongen om dan één type boot te kopen waarmee je het geluk moest hebben dat de pasvorm ook ideaal was voor jouw voeten, enkels en hielen. Daarnaast waren deze combi’s destijds ook relatief zwaar in gewicht en zat er vaak best wat speling tussen je boot en de binding, waardoor je meestal veel gevoel en directheid met je snowboard miste. Laat staan wat er gebeurde als er sneeuw ging vastzitten in je binding. Dan bleef dat extra lang ratelen met je strapbinding toch echt wel de moeite waard. De merken gaven echter niet op en bleven ontwikkelen en testen met nieuwe prototypes van step-in bindingen. Want ondertussen is het gros van de grote snowboardgeneratie van de jaren ’90 en begin ’00 ook een jaartje ouder (en toch ook net iets minder fit) geworden. En dat bukken of jezelf steeds weer van je kont omhoog hijsen na het strappen gaat dan allemaal net iets meer in je spieren zitten. Het zou voor elke snowboarder in principe heerlijk zijn om net als de skiërs zó vanuit de lift in de binding te stappen, ‘klik’ te horen en meteen door te kunnen knallen. Wat zijn vandaag de dag de ‘Step-in’ opties die je hebt en hoe werken ze precies? Hier vind je enkele bekende systemen op een rijtje:
BURTON STEP ON
In 2017 kwam Burton met het eigen ontwikkelde Step On op de markt. Het merk koos voor een compleet ‘strapless’ design waarbij je je snowboardboot door middel van 3 connectiepunten vastklikt aan de binding. Twee haken aan weerszijden van de tenen en een punt achter op je hak waarmee je in de highback klikt. Het innovatieve systeem kostte heel wat jaren aan research en kreeg ook na de officiële release nog wat kleine aanpassingen. Het resultaat is een binding waarmee je supersnel in en uit kunt stappen. Eerst schuif je je hak in de highback tot je een klik hoort, vervolgens druk je de bal van je voet naar beneden en locken beide haken aan de voorkant vast. Door middel van een hendel aan de zijkant release je het systeem om uit te stappen.
Met deze binding heb je bijpassende Step On boots nodig. Vandaag de dag kun je kiezen uit verschillende modellen van Burton en zijn er ook andere merken zoals DC en Nitro die boots uitgerust hebben voor de Step On binding. Step On bindingen starten vanaf 330 euro, Step On specifieke boots vanaf 370 euro.
NIDECKER SUPERMATIC
De Supermatic binding van het Zwitserse Nidecker is het resultaat van zo’n goeie vijf jaar aan testen en ontwikkeling. Het doel was om een snelle Step-in binding te maken die compatibel zou zijn met vrijwel elke snowboardboot, zodat je als snowboarder vrij bent om het voor jou meest ideale model en pasvorm te kiezen. Met deze binding behoud je de optie van onafhankelijk in te stellen straps, mocht je door bijvoorbeeld poedersneeuw of heel steil terrein moeite hebben om via de easy-entry manier in te stappen. Voor het reguliere pistewerk kun je de highback volledig naar achter klappen, hierdoor komen de straps vanzelf omhoog. Genoeg ruimte dus om makkelijk snel in te stappen. Een easy roll-in systeem zorgt dat je boot daarbij makkelijk onder de straps wegschuift. Met de hak duw je vervolgens de highback vanzelf weer omhoog, waardoor deze locked. Via een releasehendel aan de zijkant kun je in no-time weer uitstappen. De Supermatic kost
€ 449,95 voor de all-mountain nylon fabric versie. Voor de meest stijve en responsieve carbonversie betaal je € 549,95.
FLOW BINDINGEN
Flow startte al laat in de jaren ’90 met haar eigen Step-in design waarbij je de highback helemaal naar achter kon klappen en daarmee makkelijk in en uit je binding kon stappen. Via een kabel die je met een clip achter op je highback los en vast kunt maken, trek je de highback naar boven dicht of release je deze naar achteren. Het was destijds een ‘love or hate’ systeem maar heeft door al die jaren heen zeker ook een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Sinds 2016 is Flow
onderdeel van de Nidecker groep. Waar het merk ooit een brede flap met mini- ratchets had waar je je boot onder moest wringen, hebben Flow bindingen vandaag de dag ook afzonderlijk af te stellen toe en ankle straps, die mee omhoog komen als je de highback naar achter klapt. Hierdoor wordt in- en uitstappen veel makkelijker in diverse omstandigheden.
Prijs: vanaf € 199,95 tot € 449,95
CLEW BINDINGS
Je ziet ze nog niet heel veel, maar nieuw in de Step-in markt is het Duitse CLEW. Haar binding bestaat uit een losse highback en base, waarbij de highback apart aan elk type softboot kan worden bevestigd. Vervolgens stap je met highback en al in de base door er simpelweg op te stappen, zonder je handen te gebruiken. Om de binding los te maken trek je aan de rode hendel achter op je highback. Het mechanisme opent, de highback komt vrij en je kunt direct uit de binding stappen. Dankzij het gepatenteerde vergrendelingsmechanisme werkt de toegang ook als de binding bedekt is met sneeuw of ijs.
Prijs: € 389,95
K2 CINCH
De K2 Cinch werkt net als Flow met een clip achter op je highback waarmee je makkelijk in en uit kunt stappen zonder je straps los te maken. Waar bij Flow de highback helemaal naar achteren klapt bij de release van de clip, scharniert bij de Cinch van K2 het chassis van de binding, waardoor er genoeg ruimte ontstaat om in en uit te stappen. Bij de Cinch behoud je twee losse straps zoals een conventionele binding heeft en kun je deze dus apart nog extra instellen en vast- of losklikken. Net als bij Flow en Nidecker kun je ook de K2 Cinch met elk type snowboardboot gebruiken.
Prijs: vanaf € 240,00
